评剧发祥于天津

玉霜

评剧发祥于天津


  　莲花落是我国古老的民间说唱，是评戏的前身。南宋时期即有“莲华乐”记载，当时只是为乞丐所歌，到元代才开始称“莲花落”。冀东一带的滦县、乐亭、昌黎、丰润等地极为流行，是农闲、夏歇和工余时的娱乐活动。鸦片战争后，战乱频仍，百业凋敝。破产的农民迫于生计，沿街卖唱进入城市。光绪十一年（1885），张焘的《津门杂记》记载：“北方之唱莲花落者，谓之落子……一日两次开演，不下十人，粉白黛绿，体态妖娆，各炫所长，动人观听。彼自命风流者，争先快睹，趋之若鹜，击节叹赏，互相传述。每有座客点曲，争掷缠头……”莲花落当时在津的盛况由此可见一斑。
　　莲花落演出形式，最初由一“单口”，或一男一女“对儿戏”坐着干唱。后来，逐渐发展到有身段和表情，一人演一个或多个角色，名“折出”，初具戏曲雏形。
　　因清政府视莲花落为“鄙俚技艺”，莲花落艺人还被人们视为漂行（即乞丐），所以，初时，莲花落进入天津，大都在南市三不管、北开、老龙头、侯家后和河北大街一带“撂地”、“跑棚”。后来，通过几辈艺人的不懈努力，三闯津门，才把莲花落的说唱形式，发展成了落子调蹦蹦戏的形式，得到天津老百姓的广泛认同，以其锐不可当之势，占据了天津一大半的戏园子，并迅速在全国得到发展，以评戏定型。所以，有“评戏始于冀东，发祥于天津”之说。
　　光绪二十七年（1901），以成兆才、孙凤鸣等20余人组成的莲花落班子由冀东初次进津。先后在奥租界天福楼、日租界下天仙和胡家坡等茶园演出，深受天津中下层老百姓欢迎。后又有几个莲花落班社纷纷进津献艺，他们在天津中小茶园轮流演出。由于是清一色的旦角戏，行当不全又没有武戏，故时称之为“半班戏”，叫白了俗称“蹦蹦戏”。正当莲花落在津演出正酣之时，直隶总督杨子祥却一纸通令，将当时在津的9年莲花落班社同时逐出津门。
　　光绪三十四年（1908），成兆才、张化义等率班二次入津时，却适逢光绪、慈禧两次国丧，禁响乐器，不能登台演出。直隶总督重申前令，又将他们逐出津城。莲花落进津再次宣告失败。随后，各大城镇也相继禁演，兴盛一时的莲花落几近遭受灭顶之灾。
为了拯救莲花落，以成兆才、月明珠等为首的艺人，对落子音乐、表演、剧本进行了全面改革，他们仿照梆子场面，增加了伴奏乐器，借鉴了梆子的锣鼓经和曲牌，梆子板式、腔调，赋予了莲花落以崭新的形式，同时又编写、创作了许多新剧目。为了混过官府这一关，莲花落又以庆春平腔梆子命名，于1915年三闯津门。
　　庆春班社的平腔梆子以崭新面貌出现在津门，首演于河东晏乐茶园。《斩窦娥》、《回杯记》、《杜十娘》、《马寡妇开店》等以唱工国主的旦角新戏，情节曲折，故事完整，通俗易懂，加之演员的表演艺术也有显著提高，特别是月明珠的表演和唱腔，倾倒了无数天津观众，轰动了天津城，晏乐茶园门前被挤得水泄不通，乘马车和坐轿来看戏的达官贵人，也只好在远处下车、下轿，步行入园。莲花落气势如虹，颇有压倒京、梆之势。
　　正在天津演出的京剧名家梅兰芳、刘鸿声也大为震惊，一日晚场竟也来到晏乐茶园，想亲眼目睹一下让天津观众如痴如醉的平腔梆子。当时台上月明珠的《杜十娘》正演到杜十娘闻知李甲已将自己卖与孙富，意外的打击虽使她两眼发直、双手颤抖，但她并没有哭，反而冷笑了几声，接着是一大段高亢铿锵的唱腔，曲终台下爆发出经久不息的掌声。梅兰芳心中也不禁叹服，演出结束后，他亲自来到后台向月明珠表示祝贺，并夸奖杜十娘的冷笑演得入情入理。
　　次日，梅兰芳、刘鸿声在晏乐茶园盛赞莲花落的消息不胫而走，津门各家报纸的大幅报道，更起到了推波助澜的效果，一些曾经鄙视过莲花落的中上层社会也转而成了莲花落的忠实观众，甚至长期包座。前清邮政大臣吕海寰每演必至，他还带领着家眷亲朋，前呼后拥，一次就包十几个坐席，并送来“风化攸关”的匾额。天津商会也赠送了贺幛，上书：“明珠新出蚌，一起平腔压倒男伶女乐”。但最高兴、最获实惠的莫过于晏乐茶园的经理，因为，他这个原本不很出名的小园子，一夜之间成了天津卫的名园！于是，他马上把票价从原来的3个铜子儿一下子涨到了10个铜子儿。
　　梅兰芳这样梨园界的大人物能光顾这小小的晏乐茶园，足以证明莲花落当时在社会上的影响之大，同时也为戏园子扬了名，晏乐茶园从此也载入了天津戏曲史的史册。
　　由于演出获得巨大成功，庆春班社由20多人迅速增加至40余人，后又先后在东天仙和马鬼子楼两茶园演出。
　　莲花落以其顽强的生命力深深地根植于天津观众的心中，并以其锐不可当之势迅速占据了全市大半个戏园子。这一时期的莲花落已初步形成了自己独特的艺术风格和体系，为今后评剧的发展与完善奠定了坚实的艺术基础和观众基础。——摘自周利成　周雅男编著《天津老戏园》一书